Living in heaven and buried in the earth? Teaching young children about death

Studien utforskar hur små barn förstår konceptet döden, samt hur detta kan undervisas på ett pedagogiskt sätt i svenska förskolor. Forskarna ser särskilt på hur förskollärare kan introducera och diskutera konceptet död med barn i åldern tre till fem år. Målet är att förstå hur barns förståelse av död utvecklas och hur pedagoger kan hjälpa dem med att hantera frågor och känslor runt temat. Forskningsfrågan är: Vad undervisar förskollärare om biologisk död och hur hanterar förskollärare kulturellt konstruerade uppfattningar om död?

Resultaten visar att förskolebarn ofta har en ofullständig förståelse av döden, att de ser på döden som tillfällig, och att deras reaktioner sträcker sig från nyfikenhet till rädsla. Studien visar att en barnorienterad pedagogik, där förskollärarna inte planerar aktiviteten men i stället baserar sig på barnens nyfikenhet, inte fungerar så bra när det gäller ett existentiellt ämne som pedagogerna själva tycker är känsligt. I stället fann forskarna att en öppen och ärlig dialog om döden, anpassad till barnens utvecklingsnivå, kan bidra till en sund förståelse av liv och död. Forskarna konkluderar att det är nödvändigt med bättre utbildning för förskollärare om hur man kan förmedla information om döden på ett känsligt och informativt sätt.

Studien använder en kvalitativ, deltagarcentrerad metodik. Forskarna genomförde videoobservationer av fyra besök till kyrkogårdar med sex förskollärare och 26 barn i åldern tre till fem år från två olika förskolor. Dessa videor analyserades för att förstå barnens reaktioner och interaktioner under besöken. Metoden tillät forskarna att observera autentiska reaktioner från barnen i en kontext som naturligt väcker frågor om liv och död, vilket ger insikter i hur barn bearbetar och förstår begreppet död.

Puskás, T., Andersson, A., Jeppsson, F., & Slaughter, V. (2023). Living in heaven and buried in the earth? Teaching young children about death. European Early Childhood Education Research Journal, 31(6), 900–913.