Mathematical skills and motor life skills in toddlers: do differences in mathematical skills reflect differences in motor skills?

Formålet med studiet er at udforske, om der er en sammenhæng mellem børns tidlige matematiske færdigheder og deres motoriske færdigheder. Forfatterne tager udgangspunkt i følgende tre forskningsspørgsmål: Varierer små børns (toddlers) matematiske færdigheder alt efter deres niveau af motoriske færdigheder? Og hvis det er tilfældet, hvilke matematiske områder er der da størst forskelle inden for? Hvor store er disse forskelle?

Overordnet peger studiet på, at der er en signifikant sammenhæng mellem små børns motoriske færdigheder og deres matematiske færdigheder. Børn med henholdsvis svage, middel og stærke motoriske færdigheder fremviser tilsvarende niveauer med hensyn til matematiske færdigheder, og forskellene mellem de tre grupper er signifikante. Den største forskel ses mellem gruppen med svage motoriske færdigheder og gruppen med stærke motoriske færdigheder, mens de øvrige forskelle mellem grupperne er moderate. Der ses signifikante forskelle inden for alle seks matematiske områder i observationsmaterialet, men de mest markante forskelle ses for områderne nummerering og logisk tænkning. Forfatterne vurderer, at studiets vigtigste bidrag er påpegningen af, at forskelle i motoriske færdigheder ser ud til at afspejle forskelle i matematiske færdigheder blandt børn i en tidlig alder.

Forfatterne trækker på data fra et større, longitudinelt forskningsprojekt, Stavangerprosjektet – Det lærende barnet. Det empiriske materiale består i dette studie af strukturerede observationer af små børns motoriske og matematiske færdigheder. Observationerne foretages i børnenes dagtilbud af ansatte, som har modtaget træning i at anvende to observationsmaterialer: The Mathematics, The Individual and the Environments (MIO) og The Early Years Movement Skills Checklist (EYMSC). MIO-materialet er inddelt i seks sektioner, som dækker følgende matematiske områder: tælle og talrækker, nummerering (enumeration), form og rum, mønster og orden, matematisk sprog og logisk tænkning. Motorikmaterialet, EYMSC, dækker over fx barnets evne til selvhjælp/selvstændighed og udfoldelse på legepladsen. Observationerne af børnenes matematiske og motoriske færdigheder foretages over tre måneder, fra børnene er 30 måneder gamle, til de fylder 33 måneder. I alt 450 børn fra 185 afdelinger i 86 forskellige dagtilbud deltager. Det empiriske materiale analyseres statistisk med henblik på at undersøge, om der er forskel på børns matematiske færdigheder, alt efter om de har et højt, middel eller lavt niveau med hensyn til deres motoriske færdigheder.

Reikerås, E., Moser, T., & Tønnessen, F. E. (2017). Mathematical skills and motor life skills in toddlers: do differences in mathematical skills reflect differences in motor skills? European Early Childhood Education Research Journal, 25(1), 72-88.