”Mobbing sett med nye øyne”.

Studien er en undersøkelse av kompliserte og konfliktrammede interaksjoner i en jentegruppe i en norsk barnehage. Formålet er å vise hvordan konfliktene – og bakgrunnen for konfliktene – er uttrykk for jentenes angst for å bli ekskludert.

Resultatet av observasjonene viser at jentegruppen er preget av sterke forhandlinger om lederposisjonen. Når de samles, starter forhandlingene om hvem som bestemmer. Lederen bestemmer hvem som får lov til å være med i gruppen, og hva de skal leke. Særlig to av jentene kjemper om denne lederrollen, og kampen ender ofte i anspente situasjoner med konflikter og gråt. En tredje jente, Helle, kjemper for å få være en del av gruppen ved for eksempel å ta initiativ til leker, men hun avvises av de andre når hun gjør det. Hun avventer og sniker seg til en plass i gruppens ytterkant når muligheten byr seg. De anspente forhandlingene i gruppen har konsekvenser for alle barna, men særlig for Helle, som posisjoneres helt eller delvis utenfor fellesskapet.

Studien viser at dynamikken i jentegruppen utgjøres av sosiale prosesser som former et relativt fastlåst mønster. I analysen av observasjonene peker forfatteren på at den sosiale ekskluderingsangsten ulmer i forhandlingene om lederrollen mellom to jenter, og at disse forhandlingene blusser opp hver gang jentene møtes. Jentene opplever at posisjonene deres er presset, noe som aktiverer angsten for å bli ekskludert. For å gjenopprette tilhørighetsforholdet til gruppen prøver de å posisjonere Helle utenfor. Helles posisjon kan anses som en uverdig posisjon der hun og sårbarheten hennes blir mer og mer usynlig. De andre jentene angriper Helles sårbarhet når de ekskluderer henne. Det ubehaget sårbarheten hennes aktiverer hos dem, fjerner de ved å projisere det over på Helle og dermed lindre sin egen smerte. Når avvisning og utstøtingspraksiser aktiveres på denne måten og i tillegg skjerpes ved at det forekommer oftere og kanskje blir grovere, befinner jentene seg i overgangen til mobbing, ettersom mobbing er systematisk utstøting av et «medlem» fra en gruppe.

Datamaterialet er basert på deltakende observasjoner av barns lek i en barnehage. Fire jenter som alle er fire år gamle, blir fulgt mens de leker på lekerommet. Observasjonene er gjort over en periode på to måneder, hver dag fra kl. 8.00 til kl. 12.00. Datamaterialet er analysert ut fra en forståelse av mobbing definert av den danske forskeren Dorthe Marie Søndergaard. Ifølge denne forståelsen er mennesket avhengig av å tilhøre fellesskap, og når følelsen av å tilhøre et fellesskap trues, oppstår en sosial ekskluderingsangst hos mennesket. Mobbing må forstås i lys av dette, ettersom fellesskap innebærer forhandlinger og usikkerhet om roller. Ved å konsentrere seg om å avvise én får de resterende medlemmene redusert sin egen ekskluderingsangst og gjenopprettet følelsen av å tilhøre gruppen.

Helgesen, M.B. (2014). ”Mobbing sett med nye øyne”. I: Helgesen, M.B. (red.): Mobbing i barnehagen. Et sosialt fenomen. Universitetsforlaget. 74-91.