Quality of outdoor environment influence children's health: A cross-sectional study of preschools.

Formålet er å undersøke hvilken effekt kvaliteten på utemiljøet i svenske barnehager har på barns helse og trivsel.

Studien avdekker en statistisk sammenheng mellom høy kvalitet på utemiljøet i barnehager, målt ved hjelp av OPEC, og flere positive helseaspekter blant barna i barnehagene, herunder en sunnere kroppstype, lengre nattesøvn og bedre trivsel. Kvaliteten på utemiljøet er vurdert ut fra (i) det totale utearealet, (ii) antall trær, busker og bakker og (iii) overganger mellom beplantning, åpne områder og lekekonstruksjoner (lekehus, vipper, husker osv.). Undersøkelsen konkluderer med at det finnes negative aspekter. Barn fra barnehager med et godt utemiljø har høyere stressnivå enn barn fra barnehager med lavere kvalitet på utemiljøet. Konklusjonen i studien er at kvaliteten på utemiljøet i barnehager har innvirkning på barnas helse og trivsel, noe som bør få større oppmerksomhet blant helsepersonale og i forbindelse med reguleringsplanlegging. Studien viser dessuten at man i barnehager med høy kvalitet på utemiljøet bruker mer tid i utemiljøet.

Studien er utført blant 172 barn mellom 3 og 6 år i 9 barnehager i Malmö i Sverige. Dataene er samlet inn i løpet av en uke. Utemiljøet er vurdert ved hjelp av vurderingsverktøyet Outdoor Play Environment Categories (OPEC). Vurderingsverktøyet fokuserer blant annet på (i) det totale utearealet, (ii) antall trær, busker og bakker og (iii) overganger mellom beplantning, åpne områder og lekekonstruksjoner (lekehus, vipper, husker osv.). Helsedata ble samlet inn og vurdert ut fra barnas BMI, livmål og kortisolnivå i spytt (et mål for stress), lengden på nattesøvnen, symptomer på sykdom samt trivsel. Det empiriske materialet relatert til helse er samlet inn gjennom et spørreskjema om barns helse og trivsel utfylt av foreldrene. Dette spørreskjemaet ble fylt ut hver kveld i den uken da studien ble gjennomført. Det er brukt statistisk analyse til å undersøke sammenhengen mellom mål for kvaliteten på utemiljøet og barnets trivsel og helse.

Söderström, M., Boldemann, C. & Sahlin, U. (2013). Quality of outdoor environment influence children's health: A cross-sectional study of preschools. Acta Paediatrica, 102 (1), 83-91.