Change in toddlers’ cortisol activity during a year in childcare. Associations with childcare quality, child temperament, well-being and maternal education

Studien undersøker endringer i kortisolnivå hos småbarn i løpet av et år i barnehagen, og hvordan dette nivået har sammenheng med kvaliteten på barnehagen, barnas temperament, trivsel i barnehagen og mors utdanningsnivå. Forskerne fokuserer spesielt på å forstå hvilke faktorer som bidrar til økte kortisolnivåer hos småbarn i barnehagen, og hvordan disse nivåene kan indikere barnas opplevelser av stress i denne konteksten​.

Studien fant at kveldskortisolnivåene økte gjennom året, noe som kan indikere akkumulering av stress hos småbarna. Ettermiddagskortisolnivåene forble stabile, men var høyere enn morgenkortisolnivåene i september og januar, og kun litt lavere i juni. I tillegg var det en sammenheng mellom høy trivsel i barnehagen og lavere total kortisolaktivitet samt mindre økning i kveldskortisolnivåene gjennom året. Mindre aktive barn så ut til å akkumulere mer stress i løpet av dagen, som vist ved høyere kveldskortisolnivåer. Funnene tyder på at barnehageopphold kan være krevende for småbarn, selv etter lengre tid i barnehagen.

Kortisolnivåer ble målt gjennom spyttprøver samlet inn fra 156 småbarn (81 jenter, 56 gutter) på tre tidspunkter (morgen, ettermiddag og kveld) i løpet av et år i barnehagen. Prøvene ble tatt i september, januar og juni. Data om barnehagekvalitet, barnas temperament, trivsel og mors utdanning ble også samlet inn og analysert i forhold til kortisolnivåene.

Nystad, K., Drugli, M. B., Lydersen, S., Lekhal, R. & Buøen, E. S. (2022). Change in toddlers’ cortisol activity during a year in childcare. Associations with childcare quality, child temperament, well-being and maternal education. Stress, 25(1), 156–165