Characteristics of Forest Sites used by a Danish Forest Preschool

Formålet med studien er å undersøke hva som kjennetegner de stedene i skogen (forest sites) som brukes av og verdsettes høyt av barna og personalet i en barnehage.

Generelt viser resultatene at de utvalgte stedene i skogen hadde forskjellige egenskaper og forandret seg etter været og årstidene, og at de hele tiden støttet barnas utvikling.

Forfatterne finner at barnehagen oftest benyttet seg av lysninger, som ofte lå i skjæringen mellom områder med forskjellig beplantning. Medarbeiderne unngikk steder som lå i nærheten av dypt vann og steile skrenter, og faktorer som beliggenhet, egenskaper, avstanden fra barnehagen, de omkringliggende områdene, været og årstiden, barnegruppens sammensetning og ferdigheter og bemanningen påvirket også medarbeidernes daglige valg av sted.

Studien viser at barna og medarbeiderne ofte hadde de samme preferansene og oppfattet stedene i skogen på samme måte. Medarbeiderne satte pris på å ha flere forskjellige steder til rådighet. På den måten kunne de hver dag velge et sted ut fra stedets egenskaper, pedagogiske mål, den aktuelle barnegruppen og bemanningen. Ifølge medarbeiderne kjennetegnes et godt sted i skogen av gode muligheter til å klatre, balansere og huske, det vil si steder med klatretrær, felte trær, grøfter og husker, åpne plasser hvor barna kan løpe og utføre gruppeaktiviteter, og steder med tett beplantning hvor barna for eksempel kan gjemme seg. Videre kjennetegnes et godt sted av at det ligger i kort avstand fra barnehagen, har alle de ovennevnte egenskapene og helst ikke ligger for langt unna de andre gode stedene.

Da barna ble spurt om hvilket sted i skogen de likte best, trakk de særlig frem steder med løse gjenstander (gjerne mange og mangeartede), som for eksempel deler av planter. Observasjonene bekrefter at løse gjenstander var viktige i nesten alle lekene som barna lekte i skogen. Observasjonene viser også at barna ble tiltrukket av alle egenskaper som ga dem forskjellige handlingsmuligheter som ennå ikke var fullt utforsket. Ifølge forfatterne understreker dette at variasjon og forandring er viktige kvaliteter ved de stedene som barna foretrakk. Når barna først var blitt kjent med og hadde klatret i ett bestemt tre, søkte de et nytt og utfordrende tre å klatre i. En viktig kilde til forandring i skogen var planter i vekst og forråtnelse så vel som møtet med dyr og spor etter dyr.

Datamaterialet består av observasjoner av 21 utvalgte barn i alderen 3–6 år og tre medarbeidere fra én barnehage med naturprofil (forest preschool). I tillegg omfatter det strukturerte gruppeintervjuer med alle de 41 barna i barnehagen og semistrukturerte intervjuer med de tre medarbeiderne og barnehagestyreren. Barnehagen ble valgt ut fordi den tok i bruk mange steder i skogen. I alt 24 observasjoner ble gjort på 15 forskjellige steder. Forskeren observerte barnas frie lek og registrerte den i feltnotater og ved hjelp av videoopptak. I alt 18 grupper barn ble intervjuet og tatt opp på video av to til fire medarbeidere. Intervjuene foregikk i skogen og bestod av følgende spørsmål: Hvilke steder i skogen kjenner du til? Hvilket sted i skogen liker du best, og hvorfor? Hva gjør du når du er i skogen?

Lerstrup, I., & Refshauge, A. D. (2016). Characteristics of Forest Sites used by a Danish Forest Preschool. Urban Forestry & Urban Greening 20, 387-396.